A faringe faz parte do sistema respiratório e do sistema digestivo, por ela passa ar proveniente do nariz (cavidade nasal), alimentos e líquidos provenientes da boca.

A faringe pode ser dividida em três regiões: a nasofaringe, a orofaringe e a laringofaringe (ou hipofaringe).

A nasofaringe é a parte superior da faringe, dela fazem parte estruturas como a úvula, que é uma extensão de tecido que impede que os alimentos mastigados contactem com as fossas nasais, e a amígdala faríngea ou adenóide, que tem um papel de defesa do organismo.

A orofaringe, que é a parte intermédia da faringe, serve para a passagem dos alimentos e do ar. Nesta região da faringe estão localizados dois grupos de amígdalas, as palatinas e a lingual.

A laringofaringe é a parte mais inferior da faringe e fica por trás da laringe.

Dentro dos cancros da faringe, a orofaringe é a zona mais afetada. 

A incidência do cancro da faringe é de 3 pessoas em cada 100.000 por ano, na Europa, representa cerca de 12% dos cancros da cabeça e pescoço e apresenta maior prevalência no sexo masculino. A taxa de sobrevivência a 5 anos ronda os 50%. No entanto, registam-se cerca de 20000 mortes por ano.

 

No momento do diagnóstico é importante fazer o estadiamento do cancro, isto é, determinar em que fase é que este se encontra. Isto é muito importante para orientar o tratamento.

T	Tumor primário
TX	Tumor primário não pode ser avaliado
Tis	Tumor localizado
T	Orofaringe
T1	Tumor até 2 cm, na sua maior dimensão
T2	Tumor maior do que 2 cm mas menor do que 4 cm, na sua maior dimensão
T3	Tumor maior do que 4 cm, na sua maior dimensão
T4	Tumor invade estruturas próximas
T	Nasofaringe
T1	Tumor localiza-se apenas na nasofaringe
T2	Tumor abrange a orofaringe e/ou fossas nasais
T3	Tumor invade estruturas ósseas e/ou seios perinasais
T4	O tumor estende-se à parte intracraniana (dentro do crânio) onde pode afetar várias estruturas como os nervos, por exemplo.
T	Hipofaringe
T1	Tumor tem, no máximo, 2 cm localizado apenas num local da hipofaringe
T2	Tumor até 4 cm que invade mais do que um local da hipofaringe
T3	Tumor com tamanho superior a 4 cm
T4	Invade estruturas próximas da hipofaringe
N	Envolvimento de gânglios linfáticos
NX	Gânglios linfáticos não podem ser avaliados
N0	Sem envolvimento de gânglios linfáticos regionais
N1	Envolvimento de gânglios linfáticos regionais
M	Metástases
MX	A presença de metástases não pode ser avaliada
M0	Sem metástases a nível distal
M1	Presença de metástases a nível distal

ref. (50)

Este texto foi revisto e atualizado em outubro de 2014‏‏
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